Mi almohada nueva huele

El olor de una almohada de espuma recién sacada del envase se llama off-gassing: son compuestos orgánicos volátiles residuales del proceso de fabricación que quedan atrapados en la celda de la espuma y se liberan al aire cuando el producto sale del plástico. No es señal de que la almohada esté defectuosa ni de que sea de mala calidad; le pasa a casi cualquier almohada viscoelástica y, en menor medida, a las de látex sintético.

La solución es aireación: sacar la almohada de la bolsa, retirar la funda y dejarla en una habitación ventilada, sin sol directo, entre 24 y 72 horas. En espumas muy densas o en almohadas que llegan comprimidas al vacío el proceso puede alargarse hasta una semana. Encontrarás más contexto sobre materiales y mantenimiento en nuestras guías de descanso.

La espuma de poliuretano viscoelástica se fabrica mediante una reacción química entre polioles e isocianatos, con agentes espumantes que crean la estructura de celdas. Al terminar el proceso queda una fracción mínima de compuestos sin reaccionar. Si además el fabricante comprime la almohada al vacío para abaratar el transporte —algo habitual—, esos compuestos quedan encerrados durante semanas o meses en la bolsa y se liberan de golpe al abrirla. De ahí que el pico de olor coincida con el momento de desempaquetar.

La emisión decae con rapidez: la mayor parte se disipa en las primeras 48 horas y a los diez o quince días suele ser inapreciable. Tres factores aceleran el proceso: aire en movimiento, temperatura templada y espacio alrededor de la almohada. Los tres son gratis.

1. Desempaqueta fuera del dormitorio. Abre el plástico en el salón, la terraza o el garaje, no donde vas a dormir esa noche.

2. Retira la funda y déjala expuesta. Una funda ajustada actúa como tapón; el núcleo debe quedar al aire por todas sus caras.

3. Colócala en vertical o sobre una rejilla. Apoyada de plano sobre una cama, la cara inferior no ventila. Sobre un tendedero o dos sillas, sí.

4. Ventila la habitación y mueve el aire. Ventana abierta y, si puedes, un ventilador apuntando a la almohada durante unas horas. Es lo que más acelera el proceso.

5. Evita el sol directo y la humedad. La radiación ultravioleta degrada la espuma y amarillea el látex; un balcón a la sombra con corriente es mejor que pleno sol. Y nunca la mojes.

6. Refuerza con bicarbonato si hace falta. Espolvorea, deja actuar unas horas y aspira con la boquilla de tapicería. Es un complemento, no un sustituto de la ventilación.

No laves el núcleo de viscoelástica ni de látex. El agua penetra en la celda, tarda días en salir, favorece el moho y degrada la espuma; el procedimiento correcto está en cómo lavar una almohada viscoelástica y en limpiar una almohada de látex. No la metas en la secadora ni la acerques a un radiador: el calor intenso deforma la espuma de forma permanente. No la rocíes con ambientador ni con perfume, porque solo enmascaras el olor y añades otro compuesto a lo que vas a respirar toda la noche. Y no la guardes de nuevo en la bolsa de plástico «hasta que se le pase»: eso es exactamente lo contrario de airear.

Hay tres situaciones que se salen de lo normal. La primera: el olor sigue igual de intenso pasadas dos semanas de ventilación correcta; ahí sí tiene sentido tramitar una devolución. La segunda: no es un olor químico sino a humedad o a moho, lo que apunta a un almacenamiento defectuoso y desaconseja usar la almohada. La tercera: te provoca picor de garganta, irritación ocular o dolor de cabeza, en cuyo caso deja de dormir sobre ella, ventila la habitación y, si las molestias continúan, consúltalo con un profesional sanitario.

Para evitarlo la próxima vez, busca certificaciones —CertiPUR para la espuma, OEKO-TEX Standard 100 para los textiles—, compra almohadas que no se envíen comprimidas al vacío cuando sea posible, y desempaqueta siempre dos o tres días antes de la noche en la que piensas estrenarla. Un buen protector desde el primer día tampoco está de más.